Al padre de Bill Jr., marino de una vieja barcaza comercial, le surge un competidor,  el Sr. King, un ricachón dueño de un espléndido barco.
Bill tiene la esperanza de afrontar esta competencia imposible con la ayuda de su hijo, al que no ve desde pequeño. Se lo imagina alto y fuerte, adecuado al papel que tiene que desempeñar. Pero Bill Jr., interpretado por Buster Keaton, es pequeño y torpe, simplemente maestro en todo tipo de tropiezos y caídas.